[1] HTML の big 要素型の要素は、
内容を大きな文字で表示するべきものです。
[2] 仕様書:
(%inline;)*%inline な文脈| 属性名 | 属性値 | 既定値 | 説明 | 出典 | 
| class | 級 | [HTML4] %coreattr | ||
| dir | 書字方向 | [HTML4] %i18n | ||
| id | 一意識別子 | [HTML4] %coreattr | ||
| lang | 自然言語 | [HTML4] %i18n | ||
| xml:lang | 自然言語 | [XHTML1] | ||
| onclick | [HTML4] %events | |||
| ondblclick | [HTML4] %events | |||
| onkeydown | [HTML4] %events | |||
| onkeypress | [HTML4] %events | |||
| onkeyup | [HTML4] %events | |||
| onmousedown | [HTML4] %events | |||
| onmousemove | [HTML4] %events | |||
| onmouseout | [HTML4] %events | |||
| onmouseover | [HTML4] %events | |||
| onmouseup | [HTML4] %events | |||
| style | スタイル情報 | [HTML4] %coreattr | ||
| title | 注釈的題 | [HTML4] %coreattr | 
[8] この要素型は非推奨ではありませんが、 推奨されません HTML 4 15.2。 代わりに、スタイル・シートを利用できます。
[9] CSS なら font-size 特性を利用できます。
大きくする理由が強調であるなら、 em
要素型や strong 要素型を使うのが適当です。
見出しであるなら hn が更に適切でしょう。
[4] big 要素は、フォント・スタイル要素の一種です。
フォント・スタイル要素のレンダリングは UA
依存で、仕様書では規定されていませんが、参考として、
大きなフォントでレンダリングするとされています。
他のフォント・スタイル要素も含めて入れ子の場合のレンダリングは UA
依存です。 HTML 4 15.2.1
[5] 周りより大きく表示するというのを想定しているわけですが、
そのことだけではなく、入れ子にすることによって更に大きくなる
(あるいは small によってそれを打ち消す)
という効果も一切保証されないということです。
[6] 視覚UA では、 font 要素の size
属性による文字の大きさの変化と同じ幅で
(big や small や font 
の入れ子を考慮して) 変動するようです。
[10] [whatwg] <BIG> Element ( 版) http://lists.whatwg.org/pipermail/whatwg-whatwg.org/2007-October/012955.html