[1] メタ情報 (metainformation) やメタデータ (metadata) は、 主たるデータに付随する情報のことです。
[2] 例えば書籍がデータだとすると、その題名や著者や発行日などがメタデータとなります。
[3] メタデータを記述するプロトコル要素は多々ありますが (例えば電子メールのヘッダーは本文に対するメタデータといえます。)、 (わりと汎用的に) メタデータを記述することを主たる目的としたプロトコルや言語には、 次のものがあります。
meta
metadata
[4] メタデータの記述に使われる語彙には、次のものがあります。