北極諸島のすぐ北にある北極点周辺の海域は、カナダを含む各国が海底資源などをめぐって排他的経済水域を主張しているが、これらの主張は一般的には認められていない。さらに、カナダは北極諸島内の北西航路を構成する海峡をすべて内水であるため領海であるとしているが、アメリカなど北西航路に関係する諸国は国際海峡だと主張している。

カナダ政府は北西航路の一部をカナダの領海に当たる「内水」としているが[5]、多くの国はこれらの海峡を自由な国際航行の可能な国際海峡であるとして対立している[6][7]。