我国先后使用过两个参考椭球。1954年北京坐标系采用的是原苏联克拉索夫斯基椭球,其长半径a =6 378 245米,短半径b=6 356 863米,扁率f=(a-b)/a=1:298.3。1980年西安坐标系采用的是1975年国际大地测量学与地球物理学联合会第十六届大会上的推荐值,a=6 378 140 米 ,b=6 356 755米,f=1:298.257。