元までの漢文に「二八」とあったら、十六 の意味 (2×8) であって 二十八 ではない。

中国では、アラビア数字による筆算の翻案として漢数字の位取り記数法が現れた。梅文鼎の「筆算」(1693年)では、120303 を「一二〇三〇三」と書いて筆算している[9]。

一方、日本の建部賢弘は『円理綴術』(1684年)の中で、算木を用いた代数学において 513 を「五一三」と書いている[7]。

関以降、数を表すのに算木による数の表示にならんで漢数字を位取り記数法で並べることもふえた。