W×Rロケット型からシロアリのお墓まで

高野山・奥之院に眠る「企業墓」のナゾを探ってきた!

2008.08.08

インパクト大の「しろありよやすらかに眠れ」。写真右は、高野山・奥の院から今にも発射しそうなロケット型の墓石 撮影/熊林組

お盆といったら、お墓参り。21世紀型のデジタルでストレスフルな生活では、なかなか意識することが少ないご先祖さまですが、たまに帰省すると「一応、お墓参りくらいはしておこう」的なムードにはなります(ならない?)。

そんな盆トークをしていると、和歌山県出身のR25編集スタッフが「高野山に珍しいお墓がある」とポツリ。いわく、ロケット型やコーヒーカップ型などの珍しい墓石に、シロアリや動物をまつったお墓が建ち並ぶエリアがあり、ちょっとした観光名所になっているのだとか。

なるほど、さすが八百万(やおよろず)の神の国・ニッポン。ロケットにも、コーヒーにも、シロアリにも等しく魂が宿るがゆえ、すべてを供養するということかしら? でも、この考え方って仏教じゃなくて、神道かな?

その真相を探るべく、バイクで深夜の高速道路をひた走ることン時間。さらに一般道をン時間。和歌山県は高野山の金剛峯寺を訪ねました。

「おっしゃっているのは奥之院の公園墓地にある供養塔のことですね」とは、金剛峯寺・宗務総長公室の藪邦彦さん。「確かに、業務でシロアリや動物を扱う団体が、その慰霊のために供養塔を建てる場合がありますが、ロケットやコーヒーカップなどはあくまで墓石のデザインで、こちらは会社や団体の発展に寄与した物故者(もっこしゃ:亡くなった人)をまつった慰霊碑や供養塔です」

公園墓地に向かうと、確かにありました。噂のロケット型からコーヒーカップ型、さらには福助をかたどったものまで。そのほか、墓石のデザインこそオーソドックスですが、自動車や建設、家電、飲料等々、誰もが名前を知っている大企業から中小企業に業界団体まで、様々な慰霊碑や供養塔が立ち並んでいます。なかには、お参りに来た方の「名刺入れ」まで設置しているお墓も。

それにしても高野山は真言宗の総本山ですよね。どうしてこういったお墓が奥之院に集中するんでしょうか。そもそも、企業や団体が一宗派の墓所にお墓を建てても大丈夫なのかしら。

「奥之院は弘法大師空海が入定されている地であり、他の宗派の開祖の墓碑もあります。宗派を超

小辺路は弘法大師によって開かれた密教の聖地である高野山と、熊野三山の一角である熊野本宮大社とを結ぶ道である。熊野古道の中では、起点から熊野本宮大社までを最短距離(約70キロメートル)で結び、奥高野から果無山脈にかけての紀伊山地西部の東西方向に走向する地質構造を縦断してゆく[1]。そのため、大峯奥駈道を除けば最も厳しいルートである[2]。(→#自然誌参照)

近世以前の小辺路は紀伊山地山中の住人の生活道路であり、20世紀になって山中に自動車の通行できる道路が開通してからも、おおよそ昭和30年代までは使用され続けていた。そうした生活道路が、熊野と高野山を結ぶ参詣道として利用されるようになったのは近世以後のことであり、小辺路の名も近世初期に初出する。小辺路を通行しての熊野ないし高野山への参詣記録は近世以降のものが大半を占め、近世以前の記録もいくつか確認されているが少数である。(→#歴史参照)

高野山(和歌山県伊都郡高野町)を出発した小辺路はすぐに奈良県に入り、吉野郡野迫川村・十津川村を通って柳本(十津川村)付近で十津川(熊野川)に出会う。柳本を発って果無山脈東端にある果無峠を越えると和歌山県側に入り、田辺市本宮町八木尾の下山口にたどり着く。ここからしばらくは熊野川沿いに国道168号線をたどり中辺路に合流し、熊野本宮大社に至る。(→#小辺路の峠参照)

古人のなかには全ルートをわずか2日で踏破したという記録もある[3] が、現在では2泊3日または3泊4日の行程とするのが一般的である[4]。日本二百名山に数えられる伯母子岳が単独で、または護摩壇山の関連ルートとして歩かれている[5] 他は交通至難であることも手伝って歩く人も少なく、静謐な雰囲気が保たれている。また、高野山から大股にかけてなど著しい破壊の見られる区間(後述)も若干あるものの、良好な状態の古道がまとまって残されている[6] 点も評価されている。

ただ、全ルートの踏破には1000メートル級の峠3つを越えなければならず、一度山道に入ると長時間にわたって集落と行き合うことがないため、本格的な登山の準備が必要で、冬季には積雪が見られるため、不用意なアプローチは危険と言われている[7]。

歴史[編集]

開創[編集]

高野・熊野の2つの聖地を結ぶことから、小辺路は『修験の道』[8] としての性格をも帯びており、修験宿跡や廻峰記念額