[1] 初期の HTML の DTD には

        -- @# Technically, this allows silliness like:
                <H2><A>xyz<H1>h1</H1></A></H2>
        The right way to do anchors outside of %htext is more like:
                <as id=z1><H2>lkjlkj</h2><ae start=z1>

のような記述がありました。

[2] 付の DTD の頃追加されたようです。

[3] 似た発想は <spot> にもありました。

[216] HTML要素概説
要素名
as
要素名
ae
日付
説明
頃の HTML DTD の注釈に、 as, ae を使ったアイデアが記載されていた。 a のままでは望ましい内容モデルを SGML DTD で記述できなかったため、 開始タグと終了タグを as, ae に置き換えるのがいい方法なのだという。 HTML19940409
注釈
  • 内容モデルcontent model 要素の内容が満たすべき条件。

[4] HTML DTD and related problems (rather long), , https://lists.w3.org/Archives/Public/www-talk/1992MayJun/0060.html

[5] >>4 ここで Hyper-G の as, ae が紹介されている。

[6] これが元になってそうだけど、間に2年あるから直接の由来ではないのだろうか。